INTRODUCTION

Torralba d’en Salort, situé sur la commune d’Alaior, est un des villages préhistoriques les plus beaux et les mieux conservés de Minorque. C’est aussi un des plus grands et des plus complets. Il est composé de deux talayots, d’une taula (table) exceptionnelle, d’une salle hypostyle unique, de diverses maisons préhistoriques, d’une muraille cyclopéenne, de silos et de sépultures creusées en sous-sol (hypogées), ainsi que d’un édifice médiéval ou d’époque moderne. Tout cet ensemble a été acquis en 1990 par la Fondation Illes Balears qui, depuis, en a pris soin et a fait la promotion de sa visite. Il s’agit d’un ensemble archéologique d’une grande valeur, répertorié en tant que BIC (Bien d’Intérêt Culturel) et intégré à la candidature « Minorque Talayotique » au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Bien qu’il y ait des doutes quant à la datation de certains éléments du site, nous savons que l’apogée du village se situe au moment de l’expansion punique. Mais ce lieu était habité bien avant. La datation la plus ancienne, effectuée au carbone 14 sur le talayot (ouest) annexe à la taula (table), correspond au xiii^ème siècle avant JC. Cependant, l’enceinte de la taula (table) fut utilisée comme sanctuaire à partir du iv^ème siècle avant JC. En définitive, l’occupation du site de Torralba d’en Salort va de l’âge du Bronze ancien jusqu’aux temps médiévaux en passant par l’âge du Fer et la romanisation.

Le site de Torralba d’en Salort est un des plus appréciés et étudiés par les archéologues de Minorque. L’équipe de William Waldren et Manuel Fernández-Miranda y ont fait des fouilles importantes dans les années soixante-dix du xxème siècle, en particulier dans l’enceinte de la taula (table) et au talayot annexe (ouest). Parmi les trouvailles effectuées, il faut signaler la statuette d’un taureau en bronze (qui est actuellement exposée au Musée de Minorque) et deux figurines en terre cuite qui représentent la déesse Tanit. Les trois pattes d’un cheval en bronze, trouvées sur un petit autel en pierre, ainsi que les restes de céramiques préhistoriques, puniques et romaines sont autant d’autres pièces intéressantes découvertes à Torralba d’en Salort. Les fouilles viennent à peine de commencer au talayot principal (est).